Datada en el siglo II y catalogada como antecedente de la novela picaresca, El asno de oro cuenta las aventuras y desventuras de Lucio después de su metamorfosis de humano a asno, así como su travesía de supervivencia entre los hombres.
Apuleyo enriquece con su reescritura esta novela que ya existía en la cultura griega. Lo hace desde una perspectiva que se sirve de la sátira solo en la superficie. Durante una lectura intuitiva es posible descubrir que el carácter burlesco de las aventuras del asno esconde característica trágicas de mayor envergadura. Las metamorfosis, ese otro nombre con que se conoce a la novela, intentan observar la prescripción clásica de que todo arte debía estar al servicio de la leyenda docere et delectare. [...] (extracto del prólogo a la presente edición)